100-Milliarden-Dollar-Wette: Airlines der Golf-Region rüsten ihre Luxus-Flugzeuge massiv auf
Golf-Airlines investieren 100 Milliarden Dollar in neue Flugzeuge – diese sind die besten
Stand: 22.09.2026, 08:05 Uhr
Kommentare
Ob Economy, Business oder First Class: Die Golf-Airlines revolutionieren gerade sämtliche Kabinenklassen mit neuen Luxus-Flugzeugen. Die Investitionen sind massiv.
Emirates aus Dubai, Qatar Airways und Etihad aus Abu Dhabi sind rasant gewachsen, indem sie luxuriösere Flugzeuge und besseren Service bieten als ihre etablierten Rivalen: British Airways, Air France, Lufthansa und Iberia sowie sämtliche US-Fluggesellschaften. Nun, da der anhaltende Konflikt im Nahen Osten die drei unter Druck setzt, genug Passagiere anzulocken, versuchen die Golf-Carrier, sich gegenseitig zu übertreffen.
Content-Partnerschaft
Dieser Artikel von John Arlidge entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk
„Der Wettbewerb in der Region ist verrückt“, sagte Etihad-Chef Antonoaldo Neves vergangene Woche auf der Arabian Travel Market (ATM) in Dubai. Alle drei arabischen Fluggesellschaften präsentierten auf der Fachmesse neue Produkte. Währenddessen ist eine große, internationale Airline in die Insolvenz geschlittert.
Emirates, Qatar Airways und Etihad nutzen die Bühne der ATM gezielt, um ihren Vorsprung im Premiumsegment auszubauen und gleichzeitig neue Zielgruppen zu gewinnen. Trotz geopolitischer Unsicherheiten wollen sie sich als erste Adresse für Langstreckenflüge zwischen Europa, Asien und darüber hinaus etablieren.
Emirates setzt auf die vernachlässigte Reiseklasse
Sir Tim Clark, der Brite an der Spitze von Emirates, ist überzeugt, dass Fluggesellschaften die Economy-Class-Passagiere vernachlässigt haben, weil sie sich auf Suiten, Bars und Duschen für Geschäfts- und First-Class-Reisende konzentrierten. Deshalb stellte er einen neuen Economy-Sitz vor, der „deutlich komfortabler ist und mehr Features, Funktionalität und Produkte bietet“.
Er ist in leuchtenden Farben gehalten, anders als bei den meisten Airlines, und verfügt über eine neue „U-Dream“-Kopfstütze, die sich sowohl vertikal als auch horizontal verstellen lässt und dick gepolsterte Seiten hat, die sich herunterklappen lassen und so eine perfekte Nackenstütze bilden.
Damit zielt Emirates auf ein Segment, das häufig nur als Massenware behandelt wird, obwohl es den Großteil der Kunden stellt. Clark hofft, dass ein deutlich aufgewertetes Sitzprodukt auch preissensible Vielflieger zu seiner Airline zieht und die Marke in allen Klassen als hochwertig wahrgenommen wird.
Premium Economy bei Emirates wird weiter veredelt
Sir Tim bietet bereits die besten Premium-Economy-Kabinen unter allen Fluggesellschaften an – unten vorne in den Airbus-A380-Superjumbos von Emirates oder zwischen Business und Economy in den Airbus A350 und Boeing 777. Nun legt er nach: Ein neuer Sitz mit „U-Dream“-Kopfstütze erhält zusätzlich eine motorisierte Neigungsverstellung und eine große, motorisierte Trennwand zwischen den Sitzen für mehr Privatsphäre.
Ich saß am Montag in Dubai in diesem Sitz, und er erinnerte mich an die Wiegesitze, die in den 1980er-Jahren als Business Class galten. Premium-Economy-Gäste erhalten neue Amenity-Kits der Marke Aveda und die besten Weine dieser Kabinenklasse auf irgendeiner Airline, darunter einen Chablis Premier Cru 2024, einen Bordeaux von 2014 und einen englischen Schaumwein von Wiston Estate.
Diese Aufwertung der Zwischenklasse soll die Lücke zwischen Economy und Business weiter verkleinern und zahlungsbereite Kunden vom Upgrade überzeugen. Emirates setzt damit auf den Trend, dass Passagiere zunehmend bereit sind, für spürbar mehr Komfort moderate Aufpreise zu zahlen.
Etihad setzt konsequent auf Luxus und First Class
Etihad verzichtet auf Premium Economy und führt stattdessen vier Reihen Economy-Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit in seinen neuen A330neos ein – als einzige Golf-Airline. Zudem baut die Fluggesellschaft die First Class massiv aus. Auf der ATM präsentierte sie neue First-Class-Produkte sowohl für ihre neuen Airbus-A330neo-Großraumjets als auch für die Airbus A321LR mit nur einem Mittelgang. Beide Varianten verfügen über Türen für mehr Privatsphäre, eine neue Farbpalette aus Grau-, Beige- und Grüntönen, einen Schminkspiegel mit einer Schublade voller ESPA-Produkte, kabelloses Laden und ein Snacktablett.
Damit steigt Etihads Gesamtangebot an First-Class-Produkten auf fünf: ein „Super-First-Class“-Dreiraum-Apartment, The Residence, sowie große Apartment-Suiten mit separatem Bett und Sitz plus Duschen in den A380; eine First-Suite in den Boeing 787; sowie die neuen Suiten in den A330neos und in der A321LR.
Etihad positioniert sich damit klar als Luxusmarke unter den Golf-Carriern und setzt auf eine kleine, aber zahlungskräftige Klientel. Die Vielfalt an First-Class-Konzepten soll es ermöglichen, je nach Strecke und Flugzeugtyp das passende Produkt anzubieten, ohne beim Exklusivitätsanspruch Abstriche zu machen.
Wachsende Nachfrage nach First Class bei Etihad
Etihads CEO Antonoaldo Neves sagte The Telegraph Travel, die Nachfrage nach First Class steige: „Das Vermögen ist da. Die Menschen wollen First Class fliegen. Wir werden nahtlosen First-Class-Service bieten, auf die richtige Art für jedes Flugzeug auf jeder Strecke.“ Qatar setzt seine goldenen Eier in den Business-Class-Korb. Die neueste Version der Qsuite-Business-Class-Suite, die ab dem kommenden Jahr auf Flügen zwischen London und Doha eingesetzt wird, war auf der Messe ausgestellt.
Damit unterscheiden sich die Strategien der drei großen Golf-Carrier deutlich: Während Etihad auf maximale Exklusivität setzt und Emirates alle Klassen aufwertet, fokussiert sich Qatar vor allem auf das profitabelste Segment. Für Vielflieger eröffnet sich so eine selten große Auswahl an hochwertig gestalteten Kabinenkonzepten.
Qatar Airways treibt Business Class auf neues Niveau
Die neue Qsuite verfügt über eine Wand mit eingebautem Bildschirm, die jede Suite abtrennt, sich aber – erstmals in einem Linienflugzeug – auch zurückklappen lässt und so ein geselligeres Reiseerlebnis ermöglicht. Sind die Trennwände eingefahren, verwandelt sich der Viererblock in der Mitte der Kabine in einen kleinen Raum, in dem sich die Sitze wie an einem Restauranttisch für vier Personen gegenüberstehen. Jedes Sitzpaar lässt sich in ein Doppelbett verwandeln. Eine weitere Premiere ist eine abschließbare Schublade für Wertsachen.
Der Neuling unter den Golf-Airlines, Riyadh Air, hat mit seiner Business-Elite-Suite das einzige Business-Class-Produkt entwickelt, das der Qsuite ernsthafte Konkurrenz macht. Die Hafawa Lounge am Drehkreuz King Khalid Airport in Riad, mit Fine-Dining-Restaurant und Zigarrenterrasse, setzt ebenfalls neue Maßstäbe; sie ist die derzeit beste kombinierte Business- und First-Class-Lounge im Golf.
Qatar Airways und Riyadh Air machen damit deutlich, dass Business Class zunehmend zum zentralen Prestigeprodukt der Branche wird. Großzügige Platzverhältnisse, Privatsphäre und soziale Konfigurationen wie „Zimmer“ für vier Reisende werden zum entscheidenden Unterscheidungsmerkmal im Wettbewerb um Premiumkunden.
Ein 100-Milliarden-Dollar-Einsatz auf Frieden
Es mag merkwürdig erscheinen, dass die Golf-Airlines all diese neuen Investitionen tätigen – mit Gesamtkosten von rund 100 Milliarden Dollar –, obwohl der Krieg in der Region noch lange nicht beendet ist. Ihre Chefs betonen jedoch, dass die Auslastung der Flugzeuge bei 70 bis 80 Prozent liege – nur etwa zehn Prozent unter dem Vorkriegsniveau zu dieser Jahreszeit.
Buchungen für die wichtige Herbst- und Wintersaison „sehen ziemlich gut aus“, wie Adnan Kazim, stellvertretender Präsident und Chief Commercial Officer von Emirates, es formulierte. Ich flog für die ATM mit Qatar Airways über deren Drehkreuz Hamad International in Doha nach Dubai, und auf den Flügen von und nach London blieben nur wenige Sitze leer.
Viele dieser Passagiere steigen in Dubai oder Doha lediglich um – „Der Verkehr zwischen Asien und Europa und von Europa nach Asien läuft wirklich ziemlich gut“, so Kazim –, doch für die Airlines zählt jeder verkaufte Sitzplatz. Die meisten Regierungen und Reiseversicherer haben die Golfstaaten von ihren „No-Fly“-Listen gestrichen.
Latente Risiken und ein Wettlauf in großer Höhe
Unter vier Augen geben alle Airline-Chefs zu, dass eine Wiederaufnahme der Kampfhandlungen „über Nacht alles verändern“ könnte, wie es einer ausdrückte. Die iranischen Drohnenangriffe auf den Flughafen Dubai zu Beginn des Konflikts sind vielen Reisenden noch lebhaft in Erinnerung. Doch solange der fragile Frieden halbwegs hält, zeigt das Wettrüsten in 39.000 Fuß Höhe keine Anzeichen, sich zu verlangsamen.
Tatsächlich plant Qatar Airways eine neue First Class für die kommenden Boeing 777X, bei der Insider von Suiten mit deckenhohen Wänden sprechen, die ein kleines „Apartment“ am Himmel schaffen. Emirates wird demnächst die neue Bar in seinen 777X vorstellen (für die Duschen, das beliebteste A380-Privileg, ist dort allerdings kein Platz).
Und Etihad wird in London Heathrow eine neue Lounge eröffnen sowie eine sechste Variante einer „Super-First-Class-Suite“ für die 777X und den Airbus A350, wie Neves es formuliert. Am Ende wird es nur eine Gruppe von Gewinnern in diesem Wettstreit geben. Uns, die Reisenden.
Die derzeit beste Golf-Airline – das Urteil im Detail
Für die Economy Class: Qatar Airways. Die Airline bietet auf dem Oberdeck des Airbus A380 eine kleine Kabine mit 56 Sitzen in einer 2-4-2-Konfiguration und zwei Toiletten. Es ist das zivilisierteste Economy-Class-Layout, das es derzeit gibt.
Für die Premium Economy: Emirates. Der neue Sitz ist der komfortabelste auf irgendeiner Airline, bietet mehr Privatsphäre und kommt mit einem Amenity-Kit und Weinen, die der Business Class vieler Fluggesellschaften Konkurrenz machen.
Für die Business Class: Qatar Airways. Die Qsuite hat die Messlatte für Geschäftsreisen bereits vor fast einem Jahrzehnt angehoben, und die neue, diese Woche vorgestellte Version ist riesig, luxuriös und äußerst privat.
Für die First Class: Etihad. Die Airline ist bei der Auswahl unschlagbar und bietet fünf verschiedene First-Class-Suiten über die Flotte hinweg, mit einer sechsten Variante, die für die neuen Boeing 777X und Airbus A350 in Planung ist.
Für Essen und Getränke: Emirates. In der First Class werden drei verschiedene Jahrgänge Dom Pérignon (mit Kaviar, versteht sich) serviert, in der Business Class gibt es eine große Bar, in der Premium Economy führende Weine und in der Economy ein herausragendes Hähnchen-Curry.