32 Menschen sterben, Kreuzfahrt-Kapitän flieht: Netflix rollt schockierende Geschichte der Costa Concordia auf
Kapitän flieht, 32 Menschen sterben bei Kreuzfahrt-Unglück im Mittelmeer – die Geschichte der Costa Concordia
Stand: 30.07.2026, 19:05 Uhr
Über ein Jahrzehnt ist die Katastrophe der Costa Concordia bereits her. Doch noch immer birgt die tragische Geschichte ein Schockpotenzial.
Genua – Vor etwas mehr als elf Jahren, im Frühsommer 2015, befand ich mich in Genua. Ich war dort, um für eine Reisereportage über die Kunstmuseen und die architektonische Pracht der sechstgrößten Stadt Italiens zu recherchieren. Doch an einem Großteil des Wochenendes galt mein Blick nicht den barocken Palästen oder den Gemälden Veroneses, sondern einem Schiffswrack, das die Uferpromenade dominierte.
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Dieser Artikel von Chris Leadbeater entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk
Man konnte es nicht übersehen. Ob man nun auf einer hohen Terrasse über dem mittelalterlichen Zentrum stand oder unten am Hafen, die Costa Concordia war unmöglich zu ignorieren. Sie lag am Superbacino-Dock des Hafens und befand sich im Prozess der Verschrottung. Doch dies geschah für einige Einheimische nicht schnell genug, von denen viele hörbar vom „Leichnam“ am Kai berührt waren.
Einige der Menschen, mit denen ich sprach, äußerten Stolz darüber, dass ihre Stadt sich einer so bedeutenden Aufgabe angenommen hatte. Andere waren traurig, ernst in ihrem Respekt vor den verlorenen Leben. Wieder andere waren entsetzt und murrten offen über den Schandfleck, der die Aussicht verdarb.
Unfall der Costa Concordia zeichnete düsteres Standbild einer Katastrophe
Am zweiten Tag meines Aufenthalts machte ich eine Besichtigung der Werft, und das Wrack der Costa Concordia wirkte noch gewaltiger. Einst war es eine Vision in Weiß gewesen, im Dienst der italienischen Kreuzfahrtreederei Costa Crociere, doch nun trug es seinen Verfall offen zur Schau. Besonders an seiner Steuerbordseite, die drei Jahre zuvor auf den Meeresgrund gesunken war, zeigte sich das Ausmaß der Zerstörung überdeutlich.
Verrostet und verfärbt, mit Kabinen, die unter dem Gewicht des gesamten 114.137-Tonnen-Schiffs zerquetscht worden waren, bot es ein kompromisslos düsteres Standbild dessen, was sich zugetragen hatte. Die Costa Concordia war ein Kind Genuas, 2004 und 2005 in der dortigen Werft von Sestri Ponente gebaut. Manche Beobachter sahen böse Vorzeichen beim Stapellauf am 2. September 2005, als die traditionelle Champagnerflasche, ausgelöst vom Model Eva Herzigová, beim ersten Schwung nicht am Rumpf zerbarst.
Nun war das Schiff nach weniger als sieben Jahren auf See in seine Geburtsstätte zurückgekehrt, jedoch als schwarzer Fleck, der der italienischen Schifffahrt Schande bereitet hatte. Nächstes Jahr jährt sich das Unglück vom 13. Januar 2012 zum 15. Mal, doch die Katastrophe ist bereits Thema einer neuen Netflix-Dokumentation. Deren Titel – „Shipwrecked: Nightmare At Sea“ – klingt ein wenig wie der Name eines Horrorfilms, aber was der Costa Concordia widerfuhr, war in der Tat grauenerregend.
So kenterte die Costa Concordia im Tyrrhenischen Meer
In vielerlei Hinsicht bedürfen die Ereignisse jener Winternacht im Januar 2012 kaum einer erneuten Einführung, denn das berüchtigtste Bild – das gekenterte Schiff, nach rechts weggeknickt, fast bis zum Schornstein im kalten Tyrrhenischen Meer versunken – hat seine visuelle Wucht nicht verloren. Doch die Ereignisse, die die Costa Concordia in diese verzweifelte Lage brachten, verdienen ein erneutes Erzählen, nicht zuletzt, weil sie eine Kette von Unfähigkeit darstellen, die selbst heute noch zutiefst schockiert.
Das Unheil nahm schnell seinen Lauf. Das Schiff war kaum zwei Stunden in eine eigentlich einwöchige Reise gestartet, als es auf einen unter Wasser liegenden Bergrücken am Ostrand von Giglio lief – einer bergigen, neun Quadratmeilen großen Insel des Toskanischen Archipels, die zehn Meilen westlich des italienischen Festlands liegt. An Bord befanden sich 3.206 Passagiere und 1.023 Crewmitglieder.
Das Schiff hatte Civitavecchia, den wichtigsten Kreuzfahrthafen für Abfahrten ab Rom, um 19:18 Uhr verlassen, zu einer gegen den Uhrzeigersinn verlaufenden Mittelmeertour, die Ziele wie Marseille, Barcelona, Mallorca, Sardinien und Sizilien anlaufen sollte. Stattdessen kollidierte die Costa Concordia um 21:45 Uhr bei einer Geschwindigkeit von 16 Knoten (29,63 km/h) mit Isole Le Scole, einem kleinen, wenn auch nicht unkartierten Riff, und riss sich dabei schwer auf.
Ein Riss im Rumpf – dann fluteten Wassermassen die Costa Condordia
Der Aufprall riss einen 35 Meter langen Spalt in die Backbordseite des Rumpfes, acht Meter unterhalb der Wasseroberfläche. Das Schiff nahm in untragbarem Tempo Wasser auf und schleppte sich noch eine Stunde weiter, bevor es, nach Steuerbord geneigt, auf einer flachen Felsbank zum Stillstand kam – seine Motoren und Generatoren waren durch die Fluten lahmgelegt. In den folgenden Stunden kamen 32 Menschen ums Leben, 27 Passagiere und fünf Besatzungsmitglieder.
Das Schiff war ein Opfer von Inkompetenz und Hybris. Obwohl es in der Dunkelheit eines Winterabends unterwegs war, führte die Crew der Costa Concordia einen „Sail-by Salute“ durch – eine alte, aber waghalsige maritime Praxis, bei der man in gefährlicher Nähe an einem Hafen oder einem Ziel vorbeifährt, oft um den Menschen an Land zuzuwinken. Dieser riskante Gruß sollte sich als fatal erweisen.
Antonello Tievoli, der Maître d’ des Schiffs, stammte selbst von der Insel Giglio und hatte Francesco Schettino, den 51‑jährigen Kapitän, gebeten, das Manöver zu wagen. Tievoli befand sich in jener schicksalhaften Nacht auf der Brücke, ebenso wie Domnica Cemortan, eine moldauische Tänzerin, von der später berichtet wurde, sie sei Schettinos Geliebte gewesen. Es wurden Vorwürfe laut, der „Sail-by“ sei ein Stunt gewesen, der dazu dienen sollte, die 25‑Jährige zu beeindrucken.
Tragödie der Costa Concordia mündete in Schuldzuweisungen und Verurteilung eines Kapitäns
Tievoli wurde in den folgenden Gerichtsverfahren nicht verantwortlich gemacht. Fünf Crewmitglieder – darunter zwei Brückenoffiziere und ein Steuermann – wurden jedoch für ihre Rolle beim Untergang verurteilt. Der Großteil der Schuld lastete jedoch auf dem Kapitän. Schettino wurde wegen Totschlags, Herbeiführung einer Schiffskatastrophe und Verletzung von 150 Menschen angeklagt und musste sich in einem langwierigen Prozess verantworten.
Am 11. Februar 2015 erhielt er eine 16‑jährige Haftstrafe, die er bis heute im Gefängnis Rebibbia in Rom verbüßt. Seine späteren Äußerungen zeichnen das Bild eines Mannes, der bestenfalls leichtfertig war, schlimmstenfalls völlig ungeeignet für die wichtige Position, die er innehatte, und unempfindlich gegenüber den Folgen seines Handelns. Schettino räumte ein, er habe einen „Fehler im Urteil“ begangen, und gestand, die Alarme des GPS-Systems des Schiffs abgeschaltet zu haben.
Er behauptete, „nach Sicht“ navigiert zu haben, weil er den Meeresgrund dort gut kenne, und sagte: „Ich habe dieses Manöver schon drei- oder viermal gemacht.“ In seinem Prozess, der im Juli 2013 begann, argumentierte er, seine Reaktion in den entscheidenden Minuten nach der Kollision – das Schiff näher an die Küste zu steuern – habe Leben gerettet. Diese Selbstrechtfertigung stand jedoch im Widerspruch zu vielen anderen Aussagen und Belegen, die im Laufe der Verhandlungen zutage traten.
„Also, sinken wir?“
Das im Rahmen der Dokumentation veröffentlichte Transkript der Gespräche auf der Brücke widersprach jeder Andeutung kühlen Kopfes. Unmittelbar nach dem Aufprall ist zu hören, wie Schettino den Chefingenieur fragt: „Also, sinken wir? Ich verstehe das nicht.“ Seine Ratlosigkeit nahm zu, als er Sekunden später sagte: „Ich muss nur wissen, wo dieser verdammte Felsen war.“ Der Tonfall zeugt von einem Mangel an Kontrolle in einer Lage, die höchste Konzentration erforderte.
Ebenso belastend war der Vorwurf, dass er – entgegen anerkannter maritimer Praxis und in manchen Ländern auch gegen das Seerecht – das Schiff und seine Passagiere verlassen habe. Schettino gab den Befehl zur Evakuierung um 22:54 Uhr, 69 Minuten nach dem Auflaufen auf die Felsen. Um 23:19 Uhr verließ er die Brücke und überließ es dem Ersten Offizier, die Räumung des Schiffs zu koordinieren.
Später will er aus Versehen in das Rettungsboot gestürzt sein, das ihn an Land brachte. Doch selbst wenn seine Abfahrt „versehentlich“ gewesen sein sollte, war seine Weigerung zurückzukehren bewusst. Um 0:42 Uhr rief ihn die Küstenwache an, und der entnervte Ausruf des zuständigen Offiziers Gregorio de Falco – „Vada a bordo, cazzo!“ („Gehen Sie zurück an Bord, verdammt noch mal!“) – wurde zum Sinnbild für das Ausmaß der Pflichtverletzung des Kapitäns.
Erinnerungen an das Costa-Concordia-Unglück – Chaos an Bord, Menschen in Not
In der Zwischenzeit starben Menschen. Kurz nach 22 Uhr begannen Passagiere, mangels Informationen von der Brücke, die örtliche Polizei anzurufen, um auf die Schwere der Lage hinzuweisen. Viele begaben sich zu den Sammelplätzen, wurden dort jedoch angewiesen, in ihre Kabinen zurückzukehren. Drei der Toten sollen ertrunken sein, nachdem sie über Bord gesprungen waren, als das Schiff zu kippen begann und Panik um sich griff. Dieser sich rasch verschärfende Neigungswinkel war ein Faktor bei mehreren weiteren Todesfällen, da die Rettungsboote auf der angehobenen Backbordseite in der Luft hingen, während jene auf der Steuerbordseite unter dem kenternden Schiff eingeklemmt waren.
Die Evakuierung dauerte mehr als sechs Stunden; sie wurde um 4:46 Uhr als „abgeschlossen“ vermerkt, doch selbst um 3:05 Uhr wurden noch 600 Überlebende von einer Fähre aus Giglio gerettet. Viele von ihnen hatten stundenlang in der Dunkelheit ausgeharrt. Es gab Wunder inmitten des Wahnsinns. Am Morgen des 15. Januar wurden ein südkoreanisches Paar – Han Ki-Deok und Jeong Hye-Jin, die ihre Flitterwochen verbrachten – nach 30 Stunden aus dem Wrack gerettet, während sie in ihrer Kabine, zwei Decks über der Wasserlinie, eingeschlossen gewesen waren. Die Frischvermählten hatten zum Zeitpunkt des Aufpralls geschlafen und waren aufgewacht, um festzustellen, dass sie gestrandet waren und den angrenzenden Korridor nicht mehr entlanggehen konnten, weil das Schiff gekentert war.
Andere hatten nicht so viel Glück. Acht Leichen wurden am 22. Februar in den Trümmern gefunden; fünf weitere Vermisste wurden am 22. März entdeckt, eingesperrt zwischen Wrack und Meeresgrund. Es dauerte mehr als zwei Jahre, bis jedes Opfer gefunden war. Die Leiche der letzten vermissten Passagierin, Maria Grazia Trecarichi, wurde erst im Oktober 2013 identifiziert. Und bis November 2014 vergingen weitere Monate, bevor die skelettierten Überreste von Russel Rebello, einem Kellner indischer Herkunft – und dem letzten Namen auf der Vermisstenliste – schließlich entdeckt wurden.
Das Ende eines Mahnmals
Zu diesem Zeitpunkt war die Costa Concordia bereits aufgerichtet, wieder flottgemacht und nach Genua geschleppt worden, wo sie auf ein geteiltes Echo stieß. So hatte sich der schlechte Ruf des Schiffs in den zwei Jahren seit seinem Untergang noch verstärkt. Am 1. Februar 2014 hatte es ein 33. Opfer gefordert: den spanischen Taucher Israel Moreno. Er hatte sich bei den Bergungsarbeiten an einer scharfen Metallkante das Bein aufgeschlitzt. In den Trümmern gelang es ihm anschließend nicht, sich zu befreien, sodass er unter Wasser verblutete.
Es dauerte weitere drei Jahre, bis das Wrack vollständig zerlegt war, doch als der Prozess am 7. Juli 2017 abgeschlossen wurde, ging ein kollektiver Seufzer der Erleichterung durch die Stadt. In Genua gibt es kein Denkmal für die Katastrophe. Stattdessen wurde der letzte aus dem Rumpf entfernte Felsbrocken wieder an der Küste von Giglio versenkt, versehen mit einer Gedenktafel, auf der die Namen der Toten verzeichnet sind – ein stiller, verborgener Tribut an eine Tragödie, die viele lieber vergessen würden.