Schimmel in den Duschen, Seife Fehlanzeige: Was Trumps Flugzeugträger in neun Monaten auf See durchmachte
Schimmel, Hunger, Erschöpfung: US-Flugzeugträger kehrt nach neun Monaten endlich heim
Stand: 21.08.2026, 20:40 Uhr
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Die Besatzung der USS Abraham Lincoln kämpfte monatelang mit Schimmel, Hunger und psychischer Not. Nun kehrt sie in die USA zurück.
Washington, D.C. – Die USS Abraham Lincoln soll nach Kalifornien zurückkehren, wie am Donnerstag berichtet wurde, nachdem ihr Ersatz im Nahen Osten eingetroffen ist, um die Operationen im Zuge des anhaltenden amerikanischen Krieges mit dem Iran zu übernehmen. Der Wechsel der Träger markiert eine entscheidende Entlastung für die Besatzung, die seit Monaten im Einsatz ist und im Zentrum wachsender Kritik an den Zuständen an Bord stand.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.
In einem Beitrag auf X am Donnerstagmorgen teilte das U.S. Central Command mit, dass sich die USS George Washington im Arabischen Meer befinde. Die Ankunft bedeutet, dass die Lincoln nach über neun Monaten auf See nach San Diego zurückkehren kann, eine Zeitspanne, die in weitreichenden Bedenken über Bedingungen und Versorgungsengpässe an Bord gipfelte und Familien wie auch Politiker alarmierte.
Ein US-Beamter bestätigte der The New York Times, dass die Lincoln ihre Heimreise angetreten habe. Ein offizielles Rückkehrdatum war zunächst nicht klar, was bei Angehörigen zusätzliche Unsicherheit über die genaue Dauer des ohnehin außergewöhnlich langen Einsatzes auslöste.
Schwere Bedingungen und Versorgungsengpässe an Bord der USS Abraham Lincoln
Ein Sprecher der Marine sagte gegenüber Newsweek, man könne sich nicht zu künftigen Schiffsbewegungen äußern. Zugleich nahmen in den vergangenen Wochen Berichte von Eltern, Ehepartnern und Freunden der Besatzungsmitglieder zu, wonach die Crew mit zunehmend schwierigen Bedingungen zu kämpfen habe, darunter verschimmelte Duschen, schlechte Lebensmittelqualität und ein Mangel an grundlegenden Dingen wie Seife und Rasierern.
Am Freitag sprach Newsweek mit der Ehefrau eines ranghöheren Offiziers an Bord des Schiffs, die schilderte, wie Ehepartner versucht hatten, den Crewmitgliedern Hilfspakete zu schicken, nachdem im Frühjahr Berichte über schwindende Vorräte und sich verschlechternde Lebensmittel aufgetaucht waren. Sie beschrieb, wie sich Familien an Land organisieren mussten, um Grundbedarfsgüter nachzuliefern.
„Nun, das Hilfspaket hat 2 1/2 Monate gebraucht, um anzukommen. Das war beunruhigend“, sagte Ashley Rogers in einem Telefongespräch. „Jetzt, in den jüngsten Mitteilungen, selbst mit meinem Mann, der normalerweise in den Militärmodus schaltet, er macht einfach seinen Job, selbst er klingt einfach so am Boden zerstört, und er hat wirklich große Schwierigkeiten, seine Leute dazu zu bringen, zu kooperieren und ihre Arbeit zu machen.“
Sorgen um psychische Gesundheit der Besatzung
Auch das seelische Wohlbefinden wurde zu einer Sorge, nachdem Berichte laut geworden waren, wonach einige Seeleute versucht hätten – und sogar Erfolg gehabt hätten –, über Bord zu springen. Die U.S. Navy wies diese Behauptungen zurück und betonte, man beobachte entsprechende Vorfälle sehr genau und nehme jeden Hinweis ernst, ohne jedoch ein erhöhtes Niveau bestätigen zu können.
„Auf Grundlage der dem Kommando vorliegenden Informationen haben wir keinen Anstieg bei gemeldeten Suizidgedanken oder Suizidversuchen an Bord des Schiffs festgestellt“, sagte ein Sprecher der Marine am 12. August. „Wir nehmen das Wohlergehen jedes Dienstmitglieds ernst und haben seelsorgerische, medizinische und psychologische Fachkräfte zur Verfügung, um Anliegen zu bewerten und zu bearbeiten, sobald sie auftreten.“
Präsident Donald Trump und sein Verteidigungsminister Pete Hegseth versuchten unterdessen beide, die Berichte über die Zustände an Bord der Lincoln herunterzuspielen. Ihre Äußerungen stießen bei Angehörigen und Abgeordneten gleichermaßen auf Kritik, die ihnen mangelndes Einfühlungsvermögen gegenüber der Besatzung vorwarfen.
Trumps und Hegseths Reaktionen auf die Kritik
Vor Reportern auf der Joint Base Andrews in Maryland wurde der Präsident am Freitag nach den Bedenken gefragt, als das Schiff bereits mehr als 265 Tage auf See war. Trump reagierte knapp und stellte sich demonstrativ hinter die Dauer des Einsatzes sowie die Entscheidung der Militärführung, die Trägergruppe so lange im Einsatz zu halten.
„Nein, das tun sie nicht“, sagte Trump über die Familien, die Bedenken äußerten. Auf die Frage, ob der Einsatz zu lange gedauert habe, antwortete Trump: „Nein, nein, nein. Noch lange nicht lange genug.“ Seine Bemerkungen wurden von vielen als unsensibel aufgefasst, insbesondere angesichts der Berichte über Erschöpfung und Versorgungsprobleme an Bord.
Tags zuvor hatte Hegseth Reportern gesagt, die Situation sei „völlig falsch dargestellt“ worden, und hinzugefügt, „einige Einsätze sind länger als andere, und ich habe mehr Respekt und Dankbarkeit für diese Seeleute als irgendjemand sonst“. Damit deutete er an, dass lange Einsatzzeiten zum Berufsbild gehörten, ohne konkret auf die beschriebenen Missstände einzugehen.
Scharfe Reaktionen von Angehörigen und Politik
Rogers sagte am Freitagnachmittag gegenüber Newsweek, die Kommentare seien „egoistisch“ und „von der Realität abgekoppelt“. Ihre Kritik spiegelte die Frustration vieler Angehöriger wider, die sich von der politischen Führung im Stich gelassen fühlten, während ihre Familienmitglieder monatelang unter schwierigen Bedingungen auf See dienten.
Auch Abgeordnete reagierten und brachten ihren Unmut über die Aussagen des Präsidenten zum Ausdruck. Der demokratische Abgeordnete Mike Levin aus Kalifornien, der die Bedenken in der Woche wiederholt vorgebracht hatte, wandte sich auf X an die Öffentlichkeit und schrieb: „Mit allem Respekt, Herr Präsident, ich würde gerne sehen, wie Sie eine Woche auf diesem Schiff überleben.“
Die Lincoln, die einst das Banner „Mission Accomplished“ während der Rede von Präsident George W. Bush im Mai 2003, sechs Wochen nach Beginn der Invasion im Irak, zeigte, verließ am 21. November ihren Heimathafen San Diego zu einem Einsatz, der zunächst auf den indo-pazifischen Raum ausgerichtet war. Die historische Symbolik des Schiffs machte dessen aktuellen, besonders langen Einsatz zusätzlich bemerkenswert.
Vom Indo-Pazifik in den Nahen Osten verlegt
Die Trägerkampfgruppe verbrachte ihre ersten Monate mit Operationen im Pazifik, und Anfang Januar veröffentlichte die Marine Bilder, die das Schiff bei Schießübungen mit scharfer Munition im Südchinesischen Meer zeigten, einem der weltweit strategisch umstrittensten Seegebiete. Diese Übungen unterstrichen die Rolle der Lincoln als zentrales Instrument der US-Machtprojektion in der Region.
Innerhalb weniger Wochen änderte sich jedoch der Kurs des Trägers. Open-Source-Tracking und militärische Updates deuteten darauf hin, dass sich die Lincoln westwärts durch die Straße von Malakka bewegte, die enge maritime Engstelle zwischen dem Pazifik und dem Indischen Ozean. Diese Kursänderung ließ früh erkennen, dass eine Verlagerung in Richtung Naher Osten bevorstand.
Die Verschiebung fiel mit einem breiteren militärischen Aufbau der USA im Nahen Osten zusammen, als sich die Spannungen mit Iran verschärften. Bis Ende Januar war der Träger der Zuständigkeit des U.S. Central Command unterstellt, was den Übergang von einer pazifikzentrierten Mission zu Operationen im Rahmen der wachsenden militärischen Präsenz Washingtons in der Region markierte.
Monatelanger Einsatz im Verantwortungsbereich der Fünften Flotte
Mit der Intensivierung des Konflikts mit Iran erwähnten Mitteilungen des US-Militärs die Lincoln zunehmend im Zusammenhang mit dem Einsatzgebiet der U.S. Fifth Fleet. Damit wurde deutlich, dass der Träger eine zentrale Rolle in der maritimen Abschreckung und Eskalationskontrolle der USA im Nahen Osten spielte.
Die Fünfte Flotte ist für ein riesiges Gebiet verantwortlich, das den Persischen Golf, den Golf von Oman, das Arabische Meer und Teile des Roten Meeres umfasst. Auch wenn die Marine die genauen Standorte eingesetzter Kriegsschiffe nicht bekannt gibt, wurde die Präsenz des Trägers zu einem wichtigen Bestandteil der amerikanischen Seestreitkräfte in der Region, während der Konflikt anhielt.
Mehr als acht Monate nach dem Auslaufen aus Kalifornien blieb die Lincoln weiterhin im Einsatzgebiet der Fünften Flotte. Militärfotos, die Ende Juli veröffentlicht wurden, zeigten den Träger noch immer in der Region im Einsatz, während weitere Bilder Anfang August Kampfflugzeuge beim Rückkehrmanöver auf das Schiff dokumentierten.
Erleichterung über die bevorstehende Rückkehr
Die Rückkehr der Lincoln in die USA wird voraussichtlich sowohl der Besatzung als auch den Familienmitgliedern, die ihre Sorgen öffentlich gemacht haben, Erleichterung bringen. Viele hoffen, dass die Heimkehr nicht nur Zeit zur Erholung bietet, sondern auch eine umfassende Auswertung der Schwierigkeiten ermöglicht, mit denen der Träger während des Einsatzes konfrontiert war.
US-Beamte haben sich bemüht, die Matrosen und Offiziere des Flugzeugträgers zu würdigen. Der Befehlshaber des U.S. Central Command, Admiral Brad Cooper, sagte in einer am Sonntag auf X veröffentlichten Erklärung, seine Zeit an Bord am Samstag sei „ehrfurchtgebietend“ gewesen. Er hob besonders die Professionalität und den Zusammenhalt der Crew hervor.
„Ich wünschte, jeder Amerikaner könnte die Besatzung in Aktion sehen. Sie würden vor absolutem Stolz strahlen, wenn Sie ihre Kameradschaft, Teamarbeit und Widerstandskraft erleben würden“, sagte Cooper. „Hier ist eine wichtige Tatsache: Von den 11 aktiven Flugzeugträgern der U.S. Navy hat die Lincoln derzeit eine der niedrigsten Zahlen an Fällen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit.“
Cooper fügte hinzu, er wisse, dass nicht alles perfekt sei und dass lange Einsätze anspruchsvoll und belastend seien. Er sagte auch, dass psychische Gesundheit Aufmerksamkeit durch die Führung erfordere und dass die Verantwortung dafür nicht allein bei den einzelnen Dienstmitgliedern liegen könne.
„Ich applaudierte der Führung der Lincoln – insbesondere den ranghohen Unteroffizieren im Chief Petty Officers Mess – dafür, dass sie sich einsetzen und psychische Gesundheit und Belastbarkeit der Besatzung zur Führungspriorität machen“, sagte Cooper. „An alle unsere Seeleute und Marines an Bord des Schiffs: Macht weiter so mit der großartigen Arbeit und habt stets guten Wind und ruhige See auf der Heimreise.“