Vertrauenskrise in der Nordsee: BP-Ausstieg schockt Großbritannien
Stand: 01.08.2026, 06:13 Uhr
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Die Entscheidung des Ölriesen, sich aus britischen Gewässern zurückzuziehen, zeigt, dass die Zeit knapp wird, um den Niedergang der Branche umzukehren.
Andy Burnham hat erklärt, Großbritannien könne die Öl- und Gasvorkommen in der Nordsee „nicht ignorieren“ und versprach, einen „pragmatischeren“ Ansatz beim Bohren in dem Becken zu verfolgen als sein Vorgänger. Dennoch hat der neue Premierminister gerade einen schweren Rückschlag erlitten, falls er gehofft hatte, den steilen jüngsten Niedergang der britischen Öl- und Gasindustrie umzukehren.
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Dieser Artikel von Jonathan Leake entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.
Die Entscheidung von BP, sich aus der Nordsee zurückzuziehen – angetrieben durch einen verhängnisvollen Mix aus Energie- und Steuerpolitik sowie den natürlichen Rückgang der Felder – ist ein Wendepunkt für die britische Energiebranche. Das Unternehmen ist von Anfang an in der Nordsee aktiv, erhielt 1964 eine der ersten Explorationslizenzen und entdeckte ein Jahr später das Gasfeld West Sole vor East Anglia – eine der ersten Funde des Vereinigten Königreichs.
Im Jahr 1970 machte BP eine der bedeutendsten Entdeckungen in der Geschichte der Offshore-Förderung: das mächtige Forties-Feld. Zusammen mit anderen Funden löste dieses Feld einen massiven Zustrom von Rohöl aus, der einen wahren Ölboom befeuerte und Großbritannien Anfang der 1980er Jahre zu einem Nettoexporteur von Öl machte.
BP verlässt nach sechs Jahrzehnten britische Gewässer
Schon bald jedoch wird BP zum ersten Mal seit mehr als 60 Jahren keine Aktivitäten mehr in britischen Gewässern haben. Wenn Burnham darauf hofft, neue Investitionen in die Nordsee anzuziehen, dann gibt es kaum eine schlechtere Werbung als den Pionier der britischen Ölindustrie, der das Feld räumt. Meg O’Neill, die relativ neue Vorstandschefin von BP, sagte, die Entscheidung sei durch den Wunsch motiviert, „Kapital auf unsere wertvollsten Chancen zu lenken“.
„Das Vertrauen ist schwer erschüttert“
Für einige Beobachter ist dies ein Beleg dafür, dass wiederholte Steuerangriffe auf die Nordsee sie nahezu uninvestierbar gemacht haben. Russell Borthwick, Vorstandschef der Handelskammer Aberdeen and Grampian, sagte: „Diese Entscheidung ist eine weitere deutliche Erinnerung daran, dass das Vertrauen in den britischen Kontinentalschelf nach Jahren politischer Unsicherheit, strafender Besteuerung und gemischter Signale über die Zukunft der Branche schwer erschüttert ist.“
Eine Übergewinnsteuer wurde erstmals 2022 von den Konservativen eingeführt, als die Energiepreise explodierten und den Energiekonzernen kurzfristig hohe Zusatzgewinne bescherten. Die Abgabe begann bei 75 Prozent, wurde aber 2024 von der neuen Labour-Regierung auf 78 Prozent erhöht. Für BP waren die Auswirkungen unmittelbar spürbar.
Laut den Steuerberichten des Unternehmens kostete die Entscheidung zusätzlich 539 Mio. Pfund, wobei BP einem gesamten britischen Körperschaftsteuersatz von 52 Prozent ausgesetzt war – mehr als doppelt so hoch wie der reguläre Körperschaftssteuersatz von 25 Prozent und deutlich höher als in den meisten anderen Ländern. In seinen Steuerberichten warnt BP, dass die britische Energiegewinnsteuer (oder Übergewinnsteuer) „erhebliche Unsicherheit für die Öl- und Gasindustrie des Vereinigten Königreichs geschaffen“ habe.
Gleichzeitig verhängte Ed Miliband, der frühere Energieminister, im Rahmen der Netto-null-Politik der Labour-Partei ein Verbot neuer Öl- und Gasexploration. Die Kombination aus strafenden Steuerangriffen und einem klaren Signal der Regierung, dass Öl und Gas in Großbritannien keine langfristige Zukunft hätten, hat Unternehmen aus der Nordsee vertrieben.
Große Konzerne ziehen sich aus der Nordsee zurück
Shell, das andere große britische Ölunternehmen, hat bereits einen teilweisen Rückzug vollzogen. Der Konzern verlagerte alle seine britischen Offshore-Vermögenswerte in Adura, ein 50:50-Joint-Venture mit Equinor. Andere Ölriesen wie Chevron und ConocoPhillips haben Vermögenswerte an kleinere unabhängige Anbieter verkauft.
Das Nordsee-Geschäft von BP bleibt potenziell hochprofitabel. So enthält das Clair-Feld – das größte jemals auf dem britischen Kontinentalschelf entdeckte Ölfeld – noch sieben Milliarden Barrel und ist damit eines der wertvollsten Vermögenswerte von BP in dem anstehenden Verkauf. Gleiches gilt für das Eastern Trough Area Project (ETAP), ein Verbund von Feldern in der zentralen Nordsee östlich von Aberdeen, die durch ein Netz von Leitungen und Knotenpunkten verbunden sind.
ETAP ist ein wichtiger britischer Kraftstoffproduzent, wobei die Felder Seagull und Murlach in den vergangenen drei Jahren in Betrieb gegangen sind. Insgesamt hält BP Beteiligungen an 20 bis 25 aktiven britischen Feldern, die noch jahrelang profitabel sein könnten.
Wem bleibt die Nordsee – und wie lange noch
Doch nun stellt sich die Frage: Wer wird in die Nordsee einsteigen? Ein Geschäft über den Verkauf des Nordsee-Geschäfts für 2 Mrd. Pfund an Ithaca Energy, ein kleineres schottisches Ölunternehmen, ist Anfang dieses Jahres geplatzt. Es geht dabei nicht nur um ein reines Geschäftsthema. Miatta Fahnbulleh, die Energieministerin, sagte, die Nordsee sei „ein lebenswichtiges nationales Gut“ und bestätigte, dass sie in engem Kontakt mit BP stehe, um Arbeitsplätze zu sichern.
Sie bekräftigte zudem Burnhams Versprechen, einen „pragmatischen Ansatz“ für das Ölfeldbecken zu verfolgen. Doch die Zeit könnte knapp werden, um dies umzusetzen. Dave Doogan, der Fraktionschef der SNP im britischen Unterhaus, sagte: „Die Beschäftigten wollen keine Gedanken oder warmen Worte vom Premierminister, wir brauchen entschlossenes Handeln, um Arbeitsplätze, Energiesicherheit und Vertrauen in die Nordsee zu sichern.“
„Die Zerstörung einer der wichtigsten Industrien Schottlands geschieht direkt vor unseren Augen.“ Die Tories fordern Burnham auf, Milibands Verbot neuer Lizenzen in der Nordsee aufzuheben und sofort Jackdaw und Rosebank zu genehmigen, zwei Projekte, die durch juristische und politische Auseinandersetzungen aufgehalten wurden.
Fragen zu BPs langfristiger Bindung an Großbritannien
Über die Nordsee hinaus stellt sich auch die Frage nach BPs langfristiger Bindung an Großbritannien. Das Unternehmen hat weiterhin seinen Hauptsitz im Vereinigten Königreich, und O’Neill sagt, Großbritannien „werde auch künftig eine wichtige Rolle in unserer Zukunft spielen“. Allerdings zieht sich BP schon seit einiger Zeit schrittweise aus dem Vereinigten Königreich zurück.
Anfang dieses Jahres bestätigte der Konzern Pläne, den Großteil seiner Beteiligung an Net Zero Power zu verkaufen, einem Projekt zum Bau eines Gaskraftwerks mit Turbine in Teesside, das als erstes mit CO₂-Abscheidungstechnologie ausgestattet werden soll. Zudem bereitet BP den Verkauf eines Anteils von 20 Prozent an der Northern Endurance Partnership vor, einem Vorhaben zum Transport von Kohlendioxid aus Projekten zur CO₂-Abscheidung in Nordostengland und zur Speicherung unter dem Meeresboden in der Nordsee.
Zu den verbleibenden britischen Vermögenswerten zählen das Geschäft Air BP, das an mehr als 60 Standorten im ganzen Land Flugkraftstoff und Dienstleistungen anbietet, sowie ein Netz von Tankstellen und eines der größten Ladenetze für Elektrofahrzeuge im Vereinigten Königreich. All dies könnte von einer Tochtergesellschaft betrieben werden, während das in London ansässige Handels- und Schifffahrtsgeschäft relativ leicht verlagert werden könnte.
Vorerst betont BP, dass man zu Großbritannien stehe. Doch Anleger scheinen Gefallen an der Idee eines Rückzugs zu finden: Innerhalb einer Stunde nach der Ankündigung des Nordsee-Ausstiegs waren die BP-Aktien um fast 1 Prozent gestiegen. Sollte es so kommen, würde sich Burnhams Nordsee-Kopfschmerz noch deutlich verschlimmern.