Vogelgrippe trifft Frankreich erneut: Warum 7.600 Enten sterben mussten – und was das für Foie gras bedeutet
Vogelgrippe trifft Frankreichs Foie-gras-Branche: 7.600 Enten gekeult – Industrie unter Druck
Stand: 09.09.2026, 13:50 Uhr
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Die Vogelgrippe bedroht Frankreichs Foie-gras-Industrie. Tausende Enten mussten getötet werden – und Chinas Konkurrenz macht die Lage noch brisanter.
Paris – In Frankreich sind mehr als 7.600 Mularden gekeult worden, nachdem auf einem Hof in Westfrankreich ein Ausbruch der H5N1-Vogelgrippe festgestellt worden war. Der jüngste Ausbruch ist ein weiterer Schlag für die französische Foie-gras-Industrie, in der die Preise 2023 in die Höhe schnellten, nachdem in der Saison 2022/23 rund 35 Millionen zwangsgemästete Vögel nach einem ähnlichen Ausbruch getötet worden waren. Die Branche steht zudem unter zunehmendem Druck von Tierschutzaktivisten, die ihr Tierquälerei vorwerfen.
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Dieser Artikel von Maeve Cullinan entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk
Mindestens 15 französische Städte und Gemeinden – darunter Bordeaux, Lyon, Montpellier und Pessac – haben Foie gras wegen Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes von den Speisekarten offizieller Empfänge und öffentlich finanzierter Veranstaltungen gestrichen. Der H5N1-Ausbruch ist der erste, der in Frankreich seit mehreren Monaten gemeldet wurde, und kommt ungewöhnlich früh in der Saison, die normalerweise erst Ende Oktober Fahrt aufnimmt.
Die Verbringung von Geflügel und anderen in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln in einem Umkreis von 10 Kilometern um den betroffenen Hof im Département Maine-et-Loire ist nun untersagt, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern, wie die französische Landwirtschaftsbehörde mitteilte. Ziel der Keulung sei es gewesen, „das Risiko einer Ausbreitung des Virus auf andere Betriebe zu begrenzen“, erklärte die örtliche Behörde; in der 10-Kilometer-Restriktionszone „ist die Verbringung von Geflügel und anderen gehaltenen Vögeln verboten“.
Enten dominieren Foie-gras-Produktion in Frankreich – Ausbruch der Vogelrippe setzt Land unter Druck
Obwohl Foie gras traditionell aus Gänsen hergestellt wurde, entfallen heute 98 Prozent der in Frankreich produzierten Menge auf Enten. Die Tiere sind deutlich günstiger aufzuziehen und leichter zu handhaben, auch wenn Kenner behaupten, dass gänsebasierte Foie gras einen „subtileren und feineren“ Geschmack habe. Die jüngste Keulung – wie die vorherigen – erfolgte zum Schutz sowohl der Tier- als auch der menschlichen Gesundheit.
Enten werden getötet, um die Ausbreitung der Krankheit zwischen Betrieben zu stoppen, die Gesundheit der Landwirte zu schützen und das Risiko einer Mutation des Virus zu verringern. Foie gras selbst gilt nach Einschätzung von Santé publique France nicht als Risiko für die menschliche Gesundheit, selbst wenn sie von einem mit Vogelgrippe infizierten Tier stammt, da das Produkt vor dem Verkauf nahezu immer einer Hitzebehandlung unterzogen wird, die das Virus wirksam zerstört. „Der Verzehr von Fleisch, Foie gras und Eiern – und ganz allgemein von allen auf Geflügel basierenden Lebensmitteln – stellt für den Menschen kein Risiko dar“, sagte ein Sprecher der Präfektur Maine-et-Loire.
Fachtierärzte weisen darauf hin, dass Enten im Zusammenhang mit H5N1 besonders problematisch sind, weil sie das Virus in sich tragen können, ohne Symptome zu zeigen, und daher als Chevaux de Troie, also „Trojanische Pferde“ der Vogelgrippe, bezeichnet werden. Noch ist unklar, wie sich die Tiere des jüngsten Ausbruchs auf einem Hof in Longué-Jumelles angesteckt haben; typischerweise wird das Virus jedoch von Wildvögeln verbreitet, die es über ihren Kot ausscheiden.
Aus diesem Grund wurden Geflügelhalter in Großbritannien ab Ende Oktober bis April dieses Jahres verpflichtet, ihre Tiere in den Stall zu sperren – ein sogenannter „Flockdown“ oder Lockdown für Geflügel. Dies betraf auch sogenannte „Freiland“-Tiere, die – wie von der Zeitung The Telegraph im November berichtet – trotz einer Sonderregelung des Umwelt- und Landwirtschaftsministeriums DEFRA weiterhin als Freilandgeflügel deklariert werden durften, obwohl sie nie Tageslicht sahen. Enten, die für Foie gras aufgezogen werden, verbringen die ersten 90 Tage ihres Lebens meist zu Zehntausenden in Ställen mit sehr wenig Zugang zu natürlichem Licht.
Tierschützer bemängeln, dass die meisten von ihnen niemals Wasser sehen. Anschließend durchlaufen die Tiere eine strenge 12- bis 16-tägige Mastphase, in der sie über ein Rohr zwangsernährt werden, um ihre Lebern stark zu vergrößern, bevor sie geschlachtet werden. Frankreich führte 2023 ein Impfprogramm ein, um seine Entenpopulation vor der Vogelgrippe zu schützen, doch die Impfungen können nicht vollständig verhindern, dass das Virus in eine Herde eindringt.
Wirtschaftlicher Druck und Konkurrenz aus China
Nach Daten der französischen Behörde für Lebensmittel-, Umwelt- sowie Arbeits- und Verbrauchergesundheit sind zu jedem Zeitpunkt zwischen 50 und 55 Prozent der Enten ungeimpft, was auf eine Lücke von 20 Tagen zwischen der ersten und der zweiten Dosis sowie auf nachlassende Immunität im Zeitverlauf zurückzuführen ist. Die Enten, die der jüngsten Keulung in Westfrankreich zum Opfer fielen, hatten zwar ihre erste H5N1-Impfung erhalten, nicht aber die zweite und waren daher nicht vollständig geschützt, so das Krankheitsbeobachtungsunternehmen Airfinity.
Die Bedrohung für die französische Foie-gras-Industrie mit einem Jahresumsatz von rund 2 Milliarden Pfund trifft sie in einer Phase zunehmenden globalen Wettbewerbs. Einst unangefochtener Marktführer, sieht sich Frankreich heute von China herausgefordert, das seine Produktion der Delikatesse rasant hochgefahren hat und inzwischen 45 Prozent der weltweiten Menge stellt. Eine Dose chinesischer Foie gras kostet rund 3,70 Pfund, während eine typische französische Dose aus Entenleber zwischen 10 und 15 Pfund kostet.
Französische Foie gras aus Gänseleber kann zwischen 70 und 150 Pfund kosten. China soll zudem ein umfassenderes Impfprogramm für Geflügel betreiben, wie eine Analyse von DEFRA nahelegt. Es gilt für alle Nutzvögel im Land und hat dazu beigetragen, die Zahl der Vogelgrippeausbrüche auf Betrieben im Vergleich zu Europa relativ niedrig zu halten. Die H5N1-Vogelgrippe-Pandemie dauert inzwischen seit sechs Jahren an und hat weltweit Bestände von Mast- und Putenhühnern massiv dezimiert.
Allein im Vereinigten Königreich wurden seit 2021 mehr als fünf Millionen Nutzvögel gekeult, was Entschädigungszahlungen an Landwirte von schätzungsweise 48 Millionen Pfund nach sich zog. In der vergangenen Woche wurde das Virus auf einer Nerzfarm im US-Bundesstaat Utah nachgewiesen. Nerze in Gefangenschaft sind bereits in der Vergangenheit als pandemische „Zeitbomben“ bezeichnet worden, da die Größe und Dichte von Pelztierfarmen, auf denen Tausende Tiere auf engem Raum gehalten werden, eindringenden Viren ideale Bedingungen zur Mutation bieten.
Auswirkungen auf Wildtiere und globale Pandemierisiken
Das Virus hat auch bei Wildvögeln und anderen Tieren enorme Schäden angerichtet. Allein in Südamerika sind seit 2022 mehr als 600.000 wildlebende Seevögel verendet. Dutzende weiterer Säugetierarten wurden infiziert und sind weltweit gestorben, darunter Füchse, Otter, Seelöwen, Bären und Robben. Im Juni wurde das Virus erstmals in Australien nachgewiesen – dem letzten Kontinent, auf dem ein Fall gemeldet wurde – und die Regierung hat seitdem ein Impfprogramm zum Schutz seltener Arten aufgelegt, darunter orangebauchige Papageien und schwarze Kakadus.
Wissenschaftler warnen seit Langem, dass H5N1 bei den nötigen Mutationen zur effizienten Übertragung von Mensch zu Mensch eine menschliche Pandemie auslösen könnte – ein Szenario, das angesichts der Fallsterblichkeitsrate von rund 50 Prozent „äußerst besorgniserregend“ wäre, wie die Weltgesundheitsorganisation WHO betont.