Das gefährliche Spiel: Warum der Umgang der USA mit Serbiens Diktator ein strategischer Fehler ist
Stand: 29.07.2026, 12:53 Uhr
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Trump stärkt die politischen Aussichten eines angehenden Autokraten. Ein Kommentar von Jasmin Mujanović, einem Politikwissenschaftler, der auf die Politik Südosteuropas spezialisiert ist.
Belgrad – Am 17. Juli kündigten die Vereinigten Staaten und Serbien gemeinsam einen strategischen Dialog an – eine formelle, dauerhafte Architektur diplomatischer Einbindung zwischen den beiden Staaten. Der Schritt ist kaum bahnbrechend; die Vereinigten Staaten pflegen eine ähnliche Haltung gegenüber Dutzenden anderen Ländern und tun dies sogar auf dem westlichen Balkan mit Slowenien, Kroatien, Albanien und Nordmazedonien.
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Dieser Artikel war zuerst im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Doch die Verschiebung deutet auf besorgniserregende Entwicklungen in Bezug auf die Richtung der US-Außenpolitik und deren Auswirkungen auf die Sicherheit und Stabilität einer hochvolatilen Region hin. Besonders merkwürdig ist sie vor dem Hintergrund von Serbiens wachsender Nähe zu China und der autokratischen Ambitionen seiner Führung.
Mitte Juli erlitt die Regierung des serbischen Präsidenten Aleksandar Vucic einen schweren politischen Rückschlag, als klar wurde, dass Serbien – trotz Drängens der Europäischen Kommission – nicht die Erlaubnis erhalten würde, in die nächste Phase seines Beitrittsprozesses zur Europäischen Union überzugehen. Nahezu ein Drittel aller EU-Hauptstädte sprach sich wegen erheblicher demokratischer Rückschritte in Serbien gegen den Schritt aus. Diese sind unter Vucics Führung eingetreten und haben sich insbesondere in den vergangenen drei Jahren beschleunigt.
USA, Serbien und Aleksandar Vucic: Strategischer Dialog mit riskanter Signalwirkung
Der Widerstand war ein schwerer Schlag für Vucics Wiederwahlkampf. Das Land ist verpflichtet, spätestens bis Ende 2027 Parlamentswahlen abzuhalten. Seit 2012, als Vucics ultrarechte Serbische Fortschrittspartei (SNS) die Macht übernahm – als Nachfolgerin der ultranationalistischen Radikalen, in deren Reihen er die 1990er- und 2000er-Jahre verbrachte –, hat Serbien ungefähr alle zwei Jahre Parlamentswahlen abgehalten.
Diese häufigen vorgezogenen Urnengänge nutzte die SNS, um Serbiens institutionelle Opposition zu demontieren. Doch seit dem tödlichen Einsturz eines Vordachs in Novi Sad im November 2024 sieht sich das Regime mit massiven, von Studierenden angeführten Protesten konfrontiert, die es nicht eindämmen konnte.
Für Vucic, der sich als eine Art serbisch-nationalistische Version des früheren jugoslawischen Führers Josip Broz („Tito“) inszeniert hat und dauerhaft zwischen Ost und West zu balancieren vermag, war das stillschweigende „Nein“ der EU ein harter Reality-Check. Kein halbherziger Besuch in der Ukraine hätte genügt, um die Beziehungen zu den europäischen Hauptstädten zurückzusetzen. Sie waren sich seiner konsequenten Bemühungen, Nachbarstaaten zu unterminieren, seiner wachsenden Verpflichtungen gegenüber China, seines fortbestehenden Bündnisses mit Russland und – natürlich – seiner insgesamt autokratischen Herrschaft schlicht zu bewusst geworden.
Serbiens Opposition, Novi Sad und EU-Beitritt: Vucics autokratische Krise spitzt sich zu
Besser wurde es kaum, als serbische Medien ein Interview mit Snezana Paunovic, Serbiens Ministerin für Staatsverwaltung und lokale Selbstverwaltung, veröffentlichten. Darin beklagte sie, der frühere Führer des Landes und genozidale Hardliner Slobodan Milosevic habe in Kosovo ethnische Säuberungen in unzureichendem Ausmaß betrieben. Europäische Amtsträger und Mitglieder des Europäischen Parlaments waren entsetzt, doch sowohl Serbiens Innenminister Ivica Dacic als auch Vucic selbst unterstützten Paunovics Aussage. Beide gehörten Milosevics letztem Kabinett an und waren Sargträger bei seiner Beerdigung.
Wie auch immer: Die Ankündigung des US-serbischen Sicherheitsdialogs war wie Manna vom Himmel für die schwindenden politischen Aussichten eines Mannes, der gerade zu einem fünftägigen Besuch nach Peking gereist war, den er als „den wichtigsten“ seiner politischen Karriere bezeichnete. Vucics Sympathien galten immer den personalistischen Regimen in Russland, China und Iran, doch selbst seine eigenen Wähler verstehen, dass Serbien wirtschaftlich von seinen Beziehungen zum Westen abhängt. Für Serbien ist es daher gefährlich, die Unterstützung der EU zu verlieren – doch die Unterstützung sowohl der Europäer als auch der Amerikaner zu verlieren, ist fatal.
Die Trump-Regierung könnte das Vucic-Regime also durchaus vor politischem Ruin gerettet haben. Aber warum?
Snezana Paunovic, Milosevic und Peking: Warum Washington Vucic plötzlich stärkt
Das serbische Regime hat sich jedenfalls nicht zu schade zum Kriechen gezeigt. Vucic richtete wiederholt direkte Appelle an US-Präsident Donald Trump und schrieb etwa in einem Gastbeitrag bei Fox News: „While others may scoff at your vision, Serbia understands it. While others may fear your strength, Serbia respects it.“ Milorad Dodik, ein bosnisch-serbischer Sezessionist und Vasall Belgrads, veröffentlicht zudem routinemäßig hagiografische Beiträge über den US-Präsidenten in seinen sozialen Medien. Dodik zahlte außerdem Millionen in Lobbyverträge an Insider aus Trumps Umfeld und Social-Media-Stellvertreter, schaffte es, im vergangenen Jahr eine Lockerung der Sanktionen gegen sich zu erreichen, und spannte seitdem sogar Trumps angeblichen geistlichen Berater Pastor Mark Burns ein, um sich an kaum verhülltem Genozid-Revisionismus zu beteiligen.
Das serbisch-nationalistische Establishment hat außerdem massiv darin investiert, seinem amerikanischen Gegenüber einzureden, es sei in einen gemeinsamen zivilisatorischen Kampf verwickelt – dass die systematischen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die das Milosevic-Regime in den 1990er-Jahren in Kosovo sowie in Bosnien und Herzegowina beging und die in den Regierungen in Belgrad und Banja Luka weiterhin verherrlicht werden, heroische christliche Kreuzzüge gewesen seien. Serbisch-nationalistische Organisatoren in den Vereinigten Staaten haben es bereits weitgehend geschafft, das Bild des Nazi-Kollaborateurs Dragoljub Mihailovic zu rehabilitieren. Daher halten sie Milosevic, Radovan Karadzic und Ratko Mladic für die logischen nächsten Schritte.
Nichts davon ist gut für die Vereinigten Staaten – weder für ihre strategischen Interessen auf dem westlichen Balkan noch für ihre globale Position gegenüber China und schon gar nicht für irgendeinen Versuch, moralische Klarheit in die US-Außenpolitik zurückzubringen.
Über den Autor:
Jasmin Mujanović ist ein Politikwissenschaftler, der auf die Politik Südosteuropas spezialisiert ist. Er ist der Autor des Buches Hunger and Fury: The Crisis of Democracy in the Balkans. X: @JasminMuj
Trump, Dodik und Genozid-Revisionismus: Das gefährliche Werben um Washington
Daher gibt es – abgesehen davon, dass Vucic und Dodik offenkundig versuchen, amerikanische Duldung für ihre regionalen Machenschaften zu erkaufen, die in keiner Weise mit Washingtons langfristigen Interessen auf dem westlichen Balkan übereinstimmen – auch eine zutiefst giftige Wirkung auf das amerikanische politische Gemeinwesen.
Die Reaktion der USA auf den Zerfall Jugoslawiens war nicht frei von Fehlern. Sowohl die Regierung von George H.W. Bush als auch die Clinton-Regierung lavierten und zögerten, was es zuließ, dass sich unter ihrer Aufsicht die schlimmsten Gräueltaten in Europa seit dem Holocaust ereigneten. Und entgegen Vucic: Wenn es einen Fehler im Zusammenhang mit der von den USA geführten Bombenkampagne gegen Serbien im Kosovo-Krieg 1998–1999 gab, dann war es, dass sie etwa sieben Jahre zu spät kam.
Doch die Interventionen der Vereinigten Staaten auf dem Balkan waren dennoch weitgehend von der Logik der Verhinderung von Gräueltaten getragen. Deshalb sind die mehrheitlich bosniakischen und albanischen Bevölkerungen Bosniens und Kosovos bis heute zwei der proamerikanischsten Bevölkerungen der Welt. Ihre serbischen Nachbarn hingegen orientieren sich überwiegend an China und Russland.
Jugoslawien, Kosovo-Krieg und USA: Die verdrängte moralische Bilanz
Es ist legitim und normal, dass sich bilaterale Beziehungen weiterentwickeln. Was weder typisch noch wünschenswert ist, ist jedoch, dass solche Neustarts auf Kosten der Sicherheit oder des moralischen Ansehens der Vereinigten Staaten erfolgen.