„Das ist der Abschluss einer jahrhundertelangen Suche“ – Astronomen enthüllen Beteigeuzes Geheimnis
Jahrhundertelange Suche endet mit Paukenschlag: Was Forscher beim Riesenstern Beteigeuze gefunden haben
Stand: 29.07.2026, 12:58 Uhr
Kommentare
Generationen von Astronomen suchten vergeblich. Jetzt hat ein Team etwas entdeckt, das selbst erfahrene Forscher vom Stuhl reißt.
Frankfurt – „Ich bin von meinem Stuhl aufgesprungen, als ich die prozessierten Bilder sah“, erinnert sich Miguel Montargès. Der französische Astronom vom Observatoire de Paris hat mit seinem Forschungsteam gerade etwas geschafft, woran sich Generationen von Forschenden bereits zuvor versucht haben: Das Team hat den geheimnisvollen Begleiter von Beteigeuze nachgewiesen.
Beteigeuze, der rötliche Riesenstern im Sternbild Orion, wird seit Jahrtausenden beobachtet. Kein Wunder: Der Stern ist im auffälligen Winter-Sternbild Orion durch seine Helligkeit besonders gut zu sehen. Seit einem Jahrhundert suchten Forscherinnen und Forscher nach einem Begleitstern, der die auffälligen Helligkeitsschwankungen Beteigeuzes erklären könnte. Vergeblich – bis jetzt.
Riesenstern Beteigeuze hat offenbar einen Begleitstern
Im Dezember 2024 gelang Montargès und seinem Team mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte in Chile die bislang schärfste Aufnahme von Beteigeuze B. Die Erkenntnisse wurden nun im Fachjournal Astronomy & Astrophysics veröffentlicht. „Das ist der Abschluss einer jahrhundertelangen Suche“, sagt Montargès.
Die größte Überraschung: Beteigeuze B ist viel massereicher als gedacht. Statt der erwarteten Sonnenmasse besitzt der Begleiter die zwei- bis dreifache Masse unserer Sonne. „Die Tatsache, dass wir um einen so gut erforschten Stern immer noch einen nahen Begleiter entdecken können, der massereicher und heller als die Sonne ist, ist bemerkenswert“, sagt Montargès.
Beteigeuze wird eines Tages als Supernova explodieren
Vor einigen Jahren zog Beteigeuze die Aufmerksamkeit von Fachleuten und Öffentlichkeit gleichermaßen auf sich, als sich der Stern zusehends verdunkelte. Da es sich um einen entwickelten Roten Überriesen handelt, wird erwartet, dass Beteigeuze eines Tages in einer Supernova-Explosion stirbt. Die Verdunkelung verleitete einige zu der Spekulation, eine Explosion stehe unmittelbar bevor. Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Montargès untersuchte den Stern damals mit dem VLT der ESO und fand heraus, dass er stattdessen durch eine Staubwolke verdeckt wurde.
Greifen Sie mit unserem Astronomie-Newsletter nach den Sternen!
Wann lohnt sich der Blick in den Nachthimmel besonders? Der Newsletter „Weltraum‑Woche“ liefert Ihnen jeden Freitag einen kompakten Überblick: die schönsten Himmels-Highlights der nächsten Tage, aktuelle Themen aus der Astronomie und was in der Raumfahrt als Nächstes ansteht. Abonnieren Sie jetzt – und bleiben Sie Woche für Woche auf dem Laufenden, was im All passiert.
Hier geht es direkt zur Anmeldung.
Die aktuelle Entdeckung des Begleitsterns wirft neue Fragen auf. Beteigeuze wird eines Tages in einer Supernova-Explosion sterben. Doch wie könnte der Begleiter dieses kosmische Spektakel beeinflussen? „Die Frage ist nun völlig offen, ob dieser Begleiter einen Einfluss auf die Entwicklung des Roten Überriesen haben wird“, sagt Montargès. Um absolut sicher zu sein, wollen die Forschenden den Begleiter in einem Jahr auf der anderen Seite des Sterns beobachten. Doch Montargès ist zuversichtlich: „Es bleibt nur sehr wenig Raum für Zweifel.“ (Quellen: ESO-Mitteilung, eigene Recherche) (tab)