321 Tage auf See: US-Flugzeugträger Lincoln ist zurück – doch die Berichte sind erschütternd
Rekordeinsatz endet: USS Abraham Lincoln kehrt heim – Suizide und Hunger überschatten den Triumph
Stand: 10.10.2026, 18:32 Uhr
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Nach 321 Tagen auf See ist die USS Abraham Lincoln zurück – überschattet von Berichten über Suizidversuche, Lebensmittelknappheit und Rost.
San Diego – Der Flugzeugträger USS Abraham Lincoln erreichte am Donnerstag seinen Heimathafen San Diego. Die Menschen, die am Ufer warteten, konnten dabei einen ersten Blick auf das Schiff werfen, das zehn Monate im Einsatz gewesen war. Die Rekordserie des Flugzeugträgers an aufeinanderfolgenden Tagen auf See war von Berichten über schlechte Stimmung, Suizidversuche und einen Mangel an Lebensmitteln überschattet worden.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.
Das Schiff geriet auch in den Fokus kritischer Aufmerksamkeit, als Fotos bei seinem Hafenaufenthalt in Laem Chabang am Golf von Thailand südlich von Bangkok Rost und Algen am Rumpf sowie fehlende Farbe an der Wasserlinie zeigten. Familien und Anwohner versammelten sich, um die Rückkehr des Schiffes an die kalifornische Küste mitzuerleben. Mit Transparenten und Fahnen begrüßten sie die Menschen an Bord.
Beim Anlegen standen Matrosen am Rand des Flugzeugträgers, winkten der Menge zu, klatschten und tanzten, als sie den Jubel vom Ufer hörten. Vor der Ankunft der Lincoln hatten Politiker auf Bundes- und Landesebene der Besatzung über soziale Medien Botschaften übermittelt, darunter der ehemalige Vizepräsident Mike Pence. „Eure sichere Rückkehr ist die Erhörung unserer Gebete“, schrieb er auf X. „Herzlichen Glückwunsch zu eurer hervorragenden Leistung bei der Operation Epic Fury! Amerika ist stolz auf euch alle!“
Die Lincoln kehrt nach Hause zurück
San Diegos Bürgermeister Todd Gloria sagte, er hoffe, dass die kommenden Tage den Menschen an Bord Ruhe, Heilung und Freude bringen würden. „Mehr als 300 Tage lang waren diese Militärangehörigen von ihren Familien und der Gemeinschaft getrennt, die sie ihr Zuhause nennen. Sie haben jede an sie gestellte Anforderung mit Mut, Professionalität und außergewöhnlicher Widerstandskraft erfüllt“, sagte Gloria in einer auf X veröffentlichten Erklärung.
„Diese Heimkehr gehört auch ihren Familien. Sie haben Monate der Ungewissheit, verpasste Meilensteine und lange Phasen mit eingeschränkter Kommunikation durchgestanden und ihre Angehörigen dennoch aus Tausenden Kilometern Entfernung weiter unterstützt. Wir wissen, dass dieser Einsatz eine erhebliche Belastung war. Wenn diese Männer und Frauen zurückkehren, verdienen sie die Zeit, Fürsorge und Mittel, die sie brauchen, um sich auszuruhen, sich zu erholen und wieder Nähe zu den Menschen aufzubauen, die sie lieben.“
Hegseths Botschaft an die Besatzung
Verteidigungsminister Pete Hegseth besuchte die Besatzung am Mittwoch an Bord, vor ihrer offiziellen Rückkehr nach 321 Tagen auf See, darunter 264 Tage ohne Hafenaufenthalt. US-Präsident Donald Trump „wollte, dass ich euch persönlich, jedem Einzelnen von euch, aus dem Oval Office für das danke, was ihr hier geleistet habt“, sagte Hegseth der Besatzung. Das Schiff war während seines Hafenaufenthalts in Thailand allerdings gereinigt worden, sodass sein Äußeres bei der Heimkehr frischer wirkte.
Am Mittwoch wandte sich Hegseth gegen „ein paar Leute in den Medien“, die seiner Aussage nach versucht hätten, den Einsatz der Lincoln „zu einer Art Symbol für Fehlfunktionen oder zu einem Symbol für schlechte Stimmung oder zu einem Symbol für eine gescheiterte Mission“ zu machen. Newsweek hat die US-Marine per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten.
Der Einsatz der Lincoln
Die Lincoln war von Februar bis August Teil der amerikanischen „Operation Epic Fury“ im Iran. Dabei absolvierte sie 40 Tage mit Kampfeinsätzen während der monatelangen Blockade des Iran in und um die Straße von Hormus. „Wir sind an einem der schönsten Tage mitten auf einem leeren Flugdeck gelandet, weil [das Bordgeschwader] weg ist. Ihr dagegen [seid] mitten in der Nacht in gefährlichem Gebiet während der Kampfeinsätze auf einem vollen Flugdeck gelandet und habt dabei keinen einzigen Fehler gemacht“, sagte Hegseth der Besatzung.
Die Besatzung versenkte laut Hegseth 64 iranische Kriegsschiffe und absolvierte 3.693 Kampfeinsatzflüge, also einzelne Flüge im Rahmen von Kampfeinsätzen. Sie feuerte 450 Tomahawk-Marschflugkörper zur Bekämpfung von Landzielen ab – Langstreckenflugkörper, die von Schiffen aus gestartet werden, um Ziele an Land zu treffen –, schoss 77 Drohnen ab und verteidigte sich gegen Raketen und Boote.
Das Erscheinungsbild der Lincoln unter kritischer Beobachtung
Anfang September zeigten Bilder Rost und abgenutzte Farbe an der Außenhaut des Flugzeugträgers. Experten erklärten Newsweek damals, dies sei im Rahmen des Verschleißes zu erwarten, dem ein Schiff während eines Einsatzes ausgesetzt sei. Der Zustand des Rumpfes der Lincoln und die fehlende Farbe an der Wasserlinie seien mit mehr als neun Monaten auf See „vereinbar“ und „kosmetischer“ Natur, statt den Betrieb des Flugzeugträgers zu beeinträchtigen, sagte Robert Murrett, pensionierter Vizeadmiral der US-Marine und heute Praxisprofessor für öffentliche Verwaltung und internationale Angelegenheiten an der Syracuse University.
Ähnlich äußerte sich William Freer, wissenschaftlicher Mitarbeiter für nationale Sicherheit bei der britischen Denkfabrik Council on Geostrategy: „Obwohl der Verschleiß umfangreich aussieht, ist die Tatsache, dass ein 1989 in Dienst gestelltes Schiff so lange ohne Probleme operieren konnte, ein Beleg für die Fähigkeit der US-Marine, ihre Schiffe bei Bedarf operativ voll zu beanspruchen.“ Das Schiff wurde in Thailand gereinigt. Mehrere auf Verteidigungsthemen spezialisierte Konten auf X hatten zuvor Aufnahmen geteilt, die Arbeiter beim Abspritzen des Schiffsrumpfes zeigten.
Berichte über Suizidversuche und Lebensmittelknappheit
Im August wies die US-Marine Behauptungen über Suizidversuche an Bord des Flugzeugträgers zurück, nachdem Familienangehörige der Besatzung Berichten zufolge Sorgen um deren Wohlergehen geäußert hatten. Die Militärpublikation Navy Times berichtete unter Berufung auf Angehörige, mindestens zwei Matrosen der US-Marine hätten versucht, von dem Schiff über Bord zu springen. Das Pentagon äußerte sich später gegenüber Newsweek zu den Berichten.
„Auf Grundlage der Informationen, die der Schiffsführung vorliegen, haben wir keine Zunahme gemeldeter Suizidgedanken oder Suizidversuche an Bord des Schiffes festgestellt“, sagte ein Sprecher. „Wir nehmen das Wohlergehen jedes Militärangehörigen ernst. Fachkräfte aus Seelsorge, Medizin und psychischer Gesundheitsversorgung stehen bereit, um Sorgen zu prüfen und sich ihrer anzunehmen, sobald sie auftreten.“ Einige Monate zuvor waren Berichte über Lebensmittelknappheit auf dem Schiff aufgekommen, die das Pentagon zurückwies.
Gerald D. Givens Jr., ein pensionierter Angehöriger der US-Luftwaffe sowie Gründer und Geschäftsführer von Raleigh Boots on the Ground, einer gemeinnützigen Organisation zur Unterstützung von Militärfamilien, sagte im April, er habe von einer Freundin, deren Sohn auf dem Schiff diente, Fotos erhalten, die dies zeigten. Auf den Bildern waren Tabletts mit offenbar sehr kleinen Essensportionen zu sehen, darunter ein einzelnes Fleischpatty, eine kleine Portion zerfasertes Fleisch und spärliche Beilagen.
Das Pentagon weist einen Lebensmittelmangel zurück
„[Meine Freundin] hat mir erzählt, dass ihr Sohn 17 Pfund abgenommen hat“, sagte Givens gegenüber Newsweek. „Ihr Mann, ebenfalls ein enger Freund und ein Veteran im Ruhestand, berichtete, dass ein Versorgungspaket, das sie im Dezember verschickt hatten, noch immer nicht angekommen ist.“ Das Pentagon wies jegliche Behauptungen über Lebensmittelknappheit an Bord von Schiffen zurück und äußerte sich nicht zu den Bildern.