Football: Vikings marschieren mit Gala zu Gold Bowl
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In der Gold Bowl, dem ersten Endspiel der neuen American Football League Europe (AFLE), haben die Vienna Vikings am Sonntag in Duisburg ihre Favoritenstellung unterstrichen und die Wroclaw Panthers aus Polen mit 68:5 (48:5) an die Wand gespielt. In dem einseitigen Finale, das die Wiener vor allem mit ihrem Passspiel dominierten, war Vikings-Spielmacher Ben Holmes vor 6.100 Fans einmal mehr der Matchwinner.
Online seit gestern, 18.28 Uhr
(Update: gestern, 21.24 Uhr)
Quarterback Holmes, der bereits im Halbfinale sieben Touchdown-Pässe geworfen hatte, legte im Endspiel sechs Versuche in die Endzone nach, musste jedoch im dritten Viertel verletzt ausscheiden und wurde durch den jungen Österreicher Nico Hrouda ersetzt, der den Touchdown auf Fabian Eder zum Endstand von 68:5 warf.
Die Verteidigung der Vikings hatten den Gegner fest im Griff. Die Polen kamen lediglich durch ein Field-Goal und einen Return nach einem geblockten Extrapunkt zu ihren Punkten. Es war der erste Titel für die Vikings auf europäischer Ebene, seit die „Wikinger“ 2022 in der European League of Football (ELF) erfolgreich waren. Doch haben die Wiener seither auch immer zumindest das Semifinale erreicht.
„Wir wussten nicht genau, was uns erwartet, weil die Panthers nach dem Sieg im Halbfinale ‚on fire‘ waren. Es war eine Teamleistung, wir haben alles gegeben. Wir wollten ein Statement abgeben, wer die Vikings sind, und das ist uns gelungen“, meinte Vikings-Headcoach Chris Calaycay nach dem Spiel.
Vikings nicht zu stoppen
Elf Siege in zwölf Spielen standen für die Mannschaft von Headcoach Calaycay im Grunddurchgang der AFLE zu Buche. Ausgerechnet gegen die Panthers hatten die Vikings mit 31:34 die einzige Saisonniederlage kassiert. Doch von einem engen Spiel war das Finale weit entfernt.
Mit einem 71:34 im Halbfinale in Wien hatten sich die Vikings gegen die London Warriors regelrecht warm gespielt, im Endspiel setzten die Wiener dort fort. Fast jeder Offensivspielzug endete mit Punkten. Drei Touchdowns fing Darrell Stewart jr., zwei Pässe in die Endzone gingen auch an Tight End Florian Bierbaumer. Am Ende kamen die Wiener auf 358 Passyards und 117 Laufyards.
Diskussionen über Ligen in Europa
Die AFLE mit acht Teams und die European Football Alliance (EFA) mit sechs Mannschaften sind die beiden europäischen Football-Ligen, die dieses Jahr an die Stelle der insolventen European League of Football (ELF) getreten sind. In der EFA gewann Nordic Storm zuetzt in Innsbruck den Titel, die Raiders Tirol hatten das Play-off verpasst. Das einseitige Finale befeuerte auch wieder die Überlegungen, die beiden europäischen Ligen wieder zu einer Meisterschaft zusammenzuführen.