Stover Rennen 2026: Volksfest bei Hamburg steuert auf Rekordtag zu – nachdenkliche Töne
Wenn die Sulkys durch die engen Kurven fliegen, die Hufe nur wenige Meter von den Zuschauern entfernt über das Geläuf donnern und vom Elbdeich die ersten Anfeuerungsrufe herüberschallen, verwandelt sich Stove für einen Tag in Norddeutschlands wohl urigste Pferdesportarena. Am Sonntag, 23. August, ist es wieder so weit: Zum 152. Mal lädt der Stover Rennverein zu seinem traditionsreichen Rennen, dem Stover Rennen, ein.
Kurz vor dem Start ist die Stimmung im Verein ausgesprochen gut. „Die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren“, sagt der Vereinsvorsitzende Carsten Fechner. Der Regen der vergangenen Tage sei für das Geläuf eher Segen als Ärgernis gewesen. „Die Bahn ist hervorragend. Durch den Regen ist sie noch einmal schön weich geworden, und jetzt kommt die Sonne wieder raus. Es passt.“
Stover Rennen steuert auf Rekordtag zu – Volksfest mit nachdenklichen Tönen
Besonders erfreulich ist die Anzahl der vierbeinigen Teilnehmer. Mussten die Organisatoren in den vergangenen Jahren mitunter kämpfen, ausreichend große Starterfelder zusammenzubekommen, gibt es diesmal ein echtes Luxusproblem. „Wir haben außergewöhnlich viele Pferde“, sagt Fechner. „Es sind sogar so viele, dass wir ein zusätzliches Rennen ansetzen mussten. Darüber freut sich die ganze Mannschaft.“
Die engen Bögen der Stover Rennbahn ermöglichen auch Außenseitern ungeahnte Chancen.© HA | Markus Steinbrück
Nach seinen Angaben werden rund 110, möglicherweise sogar bis zu 120 Pferde aus ganz Deutschland in Stove erwartet. Zwölf Trabrennen und voraussichtlich vier Galopprennen stehen bereits fest. Mit den weiteren Prüfungen dürfte sich das Programm auf etwa 17 bis 18 Rennen summieren. Der erste Start erfolgt bereits um 11 Uhr, etwas früher als in den Vorjahren. Gegen 18.30 Uhr soll das letzte Rennen entschieden sein.
Erleichterung beim Stover Rennverein über viele Pferde – war nicht immer so
Als die endgültigen Starterzahlen feststanden, sei die Erleichterung im Stover Rennverein deutlich zu spüren gewesen. „Bei unserer letzten Sitzung war die Stimmung wirklich sehr gut“, erzählt Fechner. „Dass die Pferde in so großer Zahl zu uns kommen wollen, ist nicht selbstverständlich.“
Das Stover Rennen ist für sein großes Kinder- und Rahmenprogramm bekannt. © HA | Markus Steinbrück
Volle Felder machen die Rennen nicht nur sportlich reizvoller. Sie könnten auch den Wettumsatz kräftig anschieben. Fechner hält sogar einen neuen Rekord für möglich: „Wenn die Leute kommen und die Sonne scheint, stehen die Chancen nicht schlecht.“ Gerade das Stover Oval unmittelbar am Elbstrand verspricht regelmäßig Überraschungen. „Durch die engen Kurven haben auch Außenseiter eine Chance. Von daher bin ich sehr gespannt.“
Besucher am Geläuf, unter alten Eichen oder auf der natürlichen Deichtribüne
Ohnehin unterscheidet sich die Rennbahn am Elbdeich deutlich von großen Anlagen mit weitläufigen Tribünen. In Stove sitzen die Besucher auf Decken am Geläuf, suchen sich einen Platz unter den alten Eichen oder machen es sich auf der natürlichen Deichtribüne bequem. Absperrungen gibt es natürlich auch hier – doch das Geschehen bleibt zum Greifen nah.
Auszeiten müssen sein: Im großen Festzelt stärken sich die Gäste bei Kaffee und Kuchen.© HA | Markus Steinbrück
„Ich glaube, es gibt kaum eine Rennbahn, auf der man so dicht an den Pferden ist“, sagt Fechner. „Auf anderen Bahnen sitzt man auf einer Tribüne. Bei uns kann man direkt an der Bahn stehen, und die Pferde laufen unmittelbar an einem vorbei. Das ist das Besondere an Stove.“
Faszination: Spezielle Mischung aus Volksfest und Pferdesport
Der Renntag ist dabei weit mehr als eine Abfolge sportlicher Prüfungen. Zwischen Würstchen, Bier, Picknickdecken und Wettscheinen entsteht jene Mischung aus Volksfest und Pferdesport, die seit Generationen Familien und Rennsportfans in die Elbmarsch zieht. Die Stover Voltigierer präsentieren erneut eine Schaunummer. Für Kinder gibt es ein großes kostenloses Programm. Auch der beliebte Hutwettbewerb wird fortgesetzt.
Die Siegerinnen und Sieger im Hutwettbewerb 2025.© HA | Markus Steinbrück
„Der Hutwettbewerb ist in den vergangenen Jahren richtig eingeschlagen“, sagt Carsten Fechner. Die besten Kreationen werden prämiert, die Sieger dürfen anschließend mit einer Kutsche über die Bahn fahren. Dass dieses Angebot auch Kindern gemacht wird, gehört für den Vorsitzenden zum besonderen Charakter des Festes.
Hans-Ludolf Matthiessen: In Gedenken an einen Pferde- und Stove-Freund
Ganz ohne Veränderungen geht die 152. Auflage allerdings nicht über die Bühne. Der Renntag steht auch im Zeichen des Abschieds von Hans-Ludolf Matthiessen. Der langjährige Moderator und Rennsportfachmann ist in diesem Jahr gestorben. Rund zwei Jahrzehnte hatte er die Veranstaltung begleitet und die Stover Rennen in Zusammenarbeit mit dem Hauptverband für Traberzucht zusammengestellt.
Bahnsprecher Hans-Ludolf Matthiessen beim Siegerinterview mit einer Galoppreiterin anlässlich des Stover Rennens 2025 (Archivbild).© Hans Kall
„Das war eine traurige Nachricht für uns“, sagt Fechner. „Hans-Ludolf Matthiessen war im Rennsport überall bekannt und hat uns etwa 20 Jahre begleitet.“ Ihm zu Ehren wird ein Hans-Ludolf- Matthiessen-Gedächtnisrennen ausgetragen. Die Zusammenstellung der Prüfungen hat in diesem Jahr erstmals die Familie Heitmann übernommen. „Das war für uns eine kleine Herausforderung“, räumt Fechner ein. „Aber die Familie Heitmann hat das super gemeistert.“
Vorverkauf oder Tageskasse: Organisatoren erwarten mehr als 7000 Gäste
Auch der Kartenvorverkauf stimmt den Vorsitzenden zuversichtlich. Knapp 1000 Tickets seien bereits abgesetzt worden. „Der Vorverkauf wird von Jahr zu Jahr stärker. Das freut uns natürlich sehr.“ Karten gibt es online sowie an den Eventim-Verkaufsstellen. Wer sein Ticket vorab erwirbt, soll am Renntag ohne längere Wartezeit auf das Gelände gelangen. Insgesamt werden mehr als 7000 Rennfreunde erwartet.
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Hinter dem Spektakel steckt erneut ein erheblicher ehrenamtlicher Kraftakt. Rund 35 Helferinnen und Helfer sind nach Fechners Angaben über einen längeren Zeitraum mit dem Auf- und Abbau beschäftigt. Am Renntag selbst wächst die Mannschaft einschließlich Feuerwehr und weiterer Unterstützer auf bis zu 100 Personen an. Die Feuerwehr kümmert sich unter anderem um die Parkplätze und den Verkehrsfluss.
Für viele der krönende Abschluss des Renntages: die Ziehung und Übergabe der Tombolapreise auf der dann pferdefreien Rennbahn.© HA | Markus Steinbrück
Stover Rennen 2026: Für den perfekten Tag fehlt nur noch Sonnenschein
„Das Stover Rennen ist kein Selbstläufer“, betont der Vorsitzende. Ohne Helfer, Sponsoren und Feuerwehr könne ein solches Elbmarscher Volksfest nicht stattfinden. Nun fehlt zum erhofften Rennsonntag eigentlich nur noch eines: gutes Wetter. „Wir sind wie jedes Jahr auf Sonnenschein angewiesen“, sagt Fechner – und fügt mit Blick auf Pferde, Bahn und Vorverkauf hinzu: „Ansonsten passt alles. Jetzt hoffen wir auf viele Zuschauer.“
Stover Rennen kompakt: Sonntag, 23. August, erster Start um 11 Uhr, letztes Rennen voraussichtlich gegen 18.30 Uhr. Erwachsene zahlen 15 Euro, Kinder und Jugendliche (5 bis 16 Jahre) 5 Euro, jüngere Kinder haben freien Eintritt. Parkplätze und Kinderprogramm sind kostenlos. Tickets und weitere Informationen gibt es unter www.stover-rennen.de.