Nächtliches Licht schädigt Herzgesundheit – Studie zeigt, welche Schlafzimmer-Gewohnheit das Risiko erhöht
Studie warnt: Licht in der Nacht schadet dem Herzen mehr als gedacht
Stand: 12.09.2026, 12:54 Uhr
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Künstliches Licht im Schlafzimmer kann das Herz dauerhaft schädigen – eine neue Studie zeigt, welche Veränderungen drohen und was dagegen hilft.
New Orleans – Künstliches Licht in der Nacht kann mehr bewirken, als nur den Schlaf zu stören. Eine neue Studie legt nahe, dass es auch mit Veränderungen in Struktur und Funktion des Herzens in Verbindung stehen könnte und so möglicherweise das Risiko für mehrere Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Forscherinnen und Forscher, die an dieser Studie beteiligt waren, warnen davor, dass selbst alltägliche Lichtquellen im Schlafzimmer langfristige Folgen für die Herzgesundheit haben könnten.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.
Wissenschaftler der Tulane University stellten fest, dass eine stärkere nächtliche Lichtexposition mit Anzeichen ungünstigen kardialen Remodelings und einer verminderten Herzfunktion verbunden war. Die Ergebnisse wurden am 9. September im European Heart Journal veröffentlicht. Damit reiht sich die Arbeit in eine wachsende Zahl von Studien ein, die den Einfluss von Umweltfaktoren wie Licht auf das Herz untersuchen.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache – in den USA stirbt alle 34 Sekunden ein Mensch an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung, was die Bedeutung eines besseren Verständnisses möglicher Präventionsansätze unterstreicht. Während klassische Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck oder Bewegungsmangel gut erforscht sind, rückt nun zunehmend auch die Rolle der nächtlichen Lichtexposition in den Fokus.
Studie untersucht nächtliche Lichtexposition und Herzstruktur
Das Team analysierte Daten von mehr als 11.000 Teilnehmenden aus der UK Biobank, denen Geräte zum Tragen am Handgelenk gegeben wurden, um ihre nächtliche Lichtexposition über einen Zeitraum von sieben Tagen zu überwachen. Anschließend unterzogen sich die Teilnehmenden einer kardiovaskulären Magnetresonanztomografie (CMR), die es den Forschenden ermöglichte, Struktur und Leistungsfähigkeit ihrer Herzen detailliert zu beurteilen.
Die Forschenden stellten fest, dass Personen, die höheren nächtlichen Lichtmengen ausgesetzt waren, eine erhöhte Herzmuskelmasse und dickere Herzwände aufwiesen – Veränderungen, die einer Herz-Kreislauf-Erkrankung vorausgehen können. Zudem zeigten sie Anzeichen einer beeinträchtigten Herzfunktion, die sowohl die linke als auch die rechte Herzhälfte betraf, was auf eine systemische Beeinträchtigung des Herz-Kreislauf-Systems hindeutet.
Wie Licht in der Nacht den Schlaf und das Herz beeinflusst
Studienleiter Lu Qi, Direktor des Tulane University Obesity Research Center, sagte Newsweek, sie hätten festgestellt, „dass nächtliche Lichtexposition das Herz teilweise dadurch beeinflussen kann, dass sie die Schlafdauer und -qualität verkürzt“. Dieser gestörte Schlaf könnte ein Bindeglied zwischen der Lichtexposition und den beobachteten Veränderungen am Herzen darstellen.
Dies hängt wahrscheinlich damit zusammen, dass angenommen wird, dass nächtliches Licht den zirkadianen Rhythmus des Körpers stört – die natürliche 24-Stunden-Uhr des Organismus, die eine Vielzahl von Systemen beeinflusst. „Die Ergebnisse, zusammen mit denen anderer Studien, deuten darauf hin, dass das Licht im Schlafzimmer für die Herz-Kreislauf-Gesundheit eine Rolle spielt. Das Ausschalten des Lichts beim Schlafen könnte dem Herzen zugutekommen“, sagte Qi.
Was unter Lichtverschmutzung zu verstehen ist
Lichtverschmutzung bezeichnet übermäßiges oder unerwünschtes künstliches Licht in der Umwelt. Häufige Quellen sind Straßenbeleuchtung, beleuchtete Gebäude, Fahrzeugscheinwerfer, elektronische Geräte und Außenwerbung, die selbst in Innenräumen zu einer dauerhaften Grundhelligkeit führen können.
Frühere Studien haben nächtliche Lichtexposition mit Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Diabetes und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht, was manche Forschende auf eine beeinträchtigte autonome Regulation des Herzens, eine erhöhte systemische Entzündung und Störungen des zirkadianen Rhythmus zurückführen. Diese Mechanismen könnten gemeinsam erklären, warum bereits niedrige Lichtniveaus im Schlafzimmer langfristige gesundheitliche Folgen haben.
Warum der innere Takt des Körpers so empfindlich ist
Zur Erklärung, warum dies der Fall sein könnte, sagte Martin Young, Professor für Medizin an der University of Alabama at Birmingham, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Newsweek, dass „jede Zelle in unserem Körper über eine molekulare zirkadiane Uhr verfügt, die biologische Prozesse orchestriert und sicherstellt, dass diese Prozesse zur richtigen Tageszeit ablaufen“. Diese körpereigenen Uhren halten demnach die inneren Abläufe im Gleichklang mit Tag und Nacht.
Er fügte hinzu, dass zirkadiane Uhren „sehr empfindlich auf die Umwelt, insbesondere auf Licht“ reagieren, was bedeutet, dass „Lichtexposition zur ‚falschen‘ Zeit, etwa in der Nacht, molekulare Uhren stören kann“ und dies „zu einem Verlust der zeitlichen Synchronisation zwischen den verschiedenen Zellen und Organen im Körper führt“. Durch diese Entkopplung können Organe wie das Herz langfristig Schaden nehmen.
Wie nächtliche Störungen das Herz schädigen können
Young sagte, Laborstudien hätten gezeigt, dass die Störung der zirkadianen Uhr in Herzzellen sie daran hindert, „während wir schlafen, beschädigte Zellbestandteile zu entfernen“ und sie „vor dem Aufwachen durch voll funktionsfähige Bestandteile zu ersetzen“, was bedeutet, dass Schlafmangel oder zirkadiane Störungen „diese normalen Zyklen offenbar verhindern und zur Anhäufung beschädigter Zellbestandteile sowie zu einem pathologischen Wachstum des Herzens führen“.
Diese Erkenntnisse legen nahe, dass die nächtliche Regenerationsphase des Herzens entscheidend von einem ungestörten Schlaf-Wach-Rhythmus abhängt. Wird dieser Rhythmus regelmäßig durch Licht, Lärm oder unregelmäßige Schlafzeiten durcheinandergebracht, kann das Herz seine wartenden Reparaturprozesse nur unzureichend durchführen, was sich über Jahre in strukturellen Veränderungen niederschlagen kann.
Anzeichen und Symptome von Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Herz-Kreislauf-Erkrankung ist ein Sammelbegriff für Erkrankungen, die Herz und Blutgefäße betreffen, sodass die Symptome je nach spezifischer Erkrankung variieren können. Dennoch gibt es einige Warnsignale, auf die Betroffene besonders achten sollten, da sie auf ernsthafte Probleme mit Herz oder Kreislauf hinweisen können.
Häufige Warnzeichen sind:
• Brustschmerzen oder -beschwerden
• Bauchschmerzen ähnlich einer Verdauungsstörung
• Atemnot
• Engegefühl im Hals
• Schwindel oder Ohnmacht
• Herzstolpern oder Herzrasen
• Extreme Müdigkeit
• Schwellungen in Beinen, Knöcheln oder Füßen
Bewertung der Ergebnisse durch Expertinnen und Experten
„Die Bedeutung dieser Studie kann nicht hoch genug eingeschätzt werden“, sagte Young. Die neuen Daten unterstreichen seiner Ansicht nach, dass Licht nicht nur eine Frage des Komforts, sondern auch ein relevanter Faktor für die Herzgesundheit ist.
Er ergänzte, dass Forschende seit einiger Zeit wüssten, „dass Umweltfaktoren und Verhaltensweisen, die den Schlaf verkürzen oder unsere natürlichen zirkadianen Rhythmen beeinträchtigen, das Risiko für verschiedene kardiometabolische Erkrankungen erhöhen, darunter Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt“, und dass die Ergebnisse einen „dringenden Bedarf verdeutlichen, unser Verständnis dafür zu verbessern, wie Faktoren wie die nächtliche Lichtexposition unser Risiko für die Krankheitsentwicklung erhöhen“.
Praktische Maßnahmen für die Nacht – und den Morgen
Angesichts der Ergebnisse, so sagte er, sei es ratsam, die Lichtexposition in der Nacht zu reduzieren, und erklärte, „dass, wenn dies nicht möglich ist, das Blockieren der blauen Lichtwellenlänge, die Schlaf und zirkadiane Rhythmen beeinträchtigt, eine Alternative wäre“. Spezielle Brillen oder Filter für Bildschirme könnten hier helfen, die Belastung durch kurzwelliges Licht zu verringern.
Er sagte außerdem, Wege zu finden, um die Uhren wieder zu „resynchronisieren“, sei eine weitere Option. „Lichtexposition, ein ordentliches Frühstück und körperliche Aktivität am Morgen helfen dabei, die Uhren im Körper zurückzusetzen und neu auszurichten“, sagte er. Ein strukturierter Tagesablauf mit festen Schlafenszeiten könne diese Effekte zusätzlich unterstützen.